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A impressionante transformação do Jelly Roll

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O artigo a seguir inclui menções ao vício.

Originalmente chamado de Jason DeFord, hoje em dia o nativo de Nashville é mais conhecido como Jelly Roll , uma das estrelas mais quentes do mundo da música country. Aparentemente emergindo do nada, Jelly Roll experimentou um sucesso estratosférico em um período de tempo notavelmente breve, passando de um rapper pouco conhecido a um vencedor de vários prêmios, cujos singles e álbuns lideraram as paradas.

Seu primeiro álbum por uma grande gravadora, “Ballads of the Broken”, de 2021, colocou Jelly Roll no mapa. Mas foi o seu segundo, “Whitsitt Chapel”, que consolidou o seu estrelato, levando-o a ganhar várias estátuas no CMT Awards e no ACM Awards, ganhando até duas indicações ao Grammy. Para quem conhece sua história de origem, porém, sua ascensão ao auge do mundo da música é nada menos que milagrosa, especialmente quando se consideram os obstáculos aparentemente impossíveis que ele teve que superar para chegar onde está agora.

Jelly Roll é a prova viva de que não importa quão ruins as coisas possam parecer, a possibilidade de redenção está sempre em algum lugar no horizonte. 'O para-brisa é maior que o espelho retrovisor por um motivo', ele refletiu em uma entrevista de 2024 com 'CBS domingo de manhã.'  'Porque o que está à nossa frente é muito mais importante do que o que está atrás de nós.' Sua jornada é tão fascinante quanto inspiradora e está apenas começando.

Jelly Roll teve uma infância difícil

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Nascido Jason DeFord em Antioch, Tennessee, ele foi apelidado de Jelly Roll por sua mãe ainda jovem, e o apelido pegou. 'Se alguém entrasse aqui agora e dissesse 'Jason', eu não olharia', explicou ele ao 'CBS Sunday Morning'. Nessa entrevista, o cantor admitiu que sua infância não o preparou exatamente para o estrelato, mas também não abriu a porta para um futuro típico das nove às cinco, com uma cerca branca. Seu pai vendia carne e ganhava um dinheiro extra como agenciador de apostas, já que sua mãe tinha problemas com o vício. 'Eu sabia que meu pai fazia apostas. Eu sabia que minha mãe lutava contra as drogas. Então, para mim, foi exatamente isso que você fez', explicou ele.

Enquanto isso, seu peso e suas roupas esfarrapadas fizeram dele alvo de zombaria na escola, mas Jelly Roll buscou consolo na música rap. No entanto, ele nunca imaginou que a música fosse algo que alguém como ele, de sua origem humilde, pudesse seguir como carreira. “Adoro quando os artistas dizem: ‘Sonhei com isso desde os 5 anos’. É tipo, não, eu não fiz isso', disse ele O Guardião .

Sua sorte, por mais baixa que fosse, caiu ainda mais quando ele começou a experimentar drogas. Aos 13 anos, ele foi preso por porte de maconha e enviado para um centro penitenciário juvenil. Isso foi apenas o começo do que se tornaria um padrão de conflito com a autoridade – e depois de pagar o preço.

Sua prisão na adolescência o levou a uma vida de crime

Hulu/YouTube

O encarceramento juvenil de Jelly Roll foi, infelizmente, um precursor da próxima década de sua vida, que ele passaria dentro e fora de várias instalações correcionais. Quando ele tinha 16 anos, foi condenado por agressão agravada; Julgado como adulto, foi condenado a um ano e meio de prisão. Ainda tão jovem, ele descobriu que viver atrás das grades não era necessariamente pior do que a vida que o esperava quando fosse libertado. 'A prisão foi como uma reunião de colégio para mim', ele relatou ao The Guardian. “Você entra lá e é como, 'Oh, você ainda está aqui, e aí cara.' A porta giratória do sistema judicial é difícil, cara.'

O sentimento de desesperança que ele experimentou durante esse período está evidente na letra emocionalmente crua de seu hit, 'Save Me', na qual ele implora para ser resgatado de si mesmo: 'Sou uma causa perdida / Baby, não desperdice seu tempo comigo / Estou tão danificado que não posso consertar / A vida destruiu minhas esperanças e sonhos. 

Olhando para trás, para sua condenação por agressão, Jelly Roll foi consumido pelo arrependimento. 'Nunca quero ignorar o fato de que foi um crime hediondo', disse ele Painel publicitário , admitindo que as coisas poderiam ter sido muito piores. “Este é um homem adulto olhando para um garoto de 16 anos que tomou a pior decisão que poderia ter tomado na vida e as pessoas poderiam ter se machucado”, refletiu.

O nascimento de sua filha o inspirou a mudar sua vida

Rolo de gelatina / Facebook

Um divisor de águas ocorreu para Jelly Roll em 2008, durante uma de suas muitas passagens por trás das grades, quando ele foi atingido por algumas notícias inesperadas. “Um guarda bate na porta da minha cela no meio da tarde durante o bloqueio”, disse ele à Billboard. “Ele disse: 'Você teve um filho hoje.' Nunca tive nada na vida que me motivasse naquele momento a saber que eu tinha que fazer algo diferente, preciso descobrir isso agora.”

A paternidade levou Jelly Roll a ter uma epifania, impressionado ao saber que precisava mudar sua vida – imediatamente. Ele deu o primeiro passo quando decidiu usar o tempo que esteve na cela para obter seu GED. “Passei menos de 60 a 70 dias no ensino médio. Achei que era um verdadeiro idiota. Achei que tinha dificuldades de aprendizagem”, lembrou ele. No entanto, ele percebeu que estava se vendendo pouco quando passou no exame GED após sua primeira tentativa. 'Eu entrei lá e dei uma surra naquele idiota do parque', declarou ele com orgulho.

Olhando para trás, Jelly Roll agora vê o nascimento da filha Bailee Ann como o acontecimento mais marcante de sua vida. 'Isso mudou tudo', ele disse Pessoas , comparando-o com o relato bíblico de como o apóstolo Paulo foi cegado por uma luz divina enquanto viajava para Damasco. 'Foi mais ou menos esse momento para mim', acrescentou ele. 

Ele superou seus problemas com o vício

Rolo de gelatina/YouTube

Tornar-se pai também levou Jelly Roll a se afastar das drogas. 'Eu não tive escolha. Era eu ou eles, e tive que aprender a me amar', ele explicou ao The Guardian. É certo que a própria relação de Jelly Roll com as drogas e o álcool é complexa, no sentido de que ele abandonou as drogas mais pesadas, como a cocaína e os opiáceos, mas continua a beber álcool e a fumar marijuana. “Eu ando na linha quando falo sobre minha recuperação por respeito às pessoas que realmente trabalharam no programa e ficaram completamente sóbrias”, disse ele, esclarecendo que certamente não se considera um exemplo da sobriedade convencional.

Embora o próprio Jelly Roll nunca tenha seguido um programa de 12 passos ou tenha ido para a reabilitação para lidar com seus problemas de dependência, ele visita regularmente centros de reabilitação e instalações juvenis para encorajar outras pessoas. “Eu sempre disse que se algum dia chegasse a esta situação, faria tudo o que pudesse para retribuir”, disse ele Pessoas . “O fato de que só eu aparecer em lugares pode deixar as pessoas felizes é um grande presente, e sinto que se Deus me desse esse presente, eu deveria aparecer.”

O músico também reconheceu que não existem absolutos na vida, compreendendo que vencer o vício é uma luta para toda a vida, não uma coisa única. 'Quero dizer, ainda me assombra como os fantasmas que conheço', disse ele. 'Mas vou te dizer uma coisa, não penso em não usar drogas hoje.'

Ele começou sua jornada musical como rapper

Ed Rode/Getty Images

Crescendo em Antioch, Tennessee - nos arredores de Nashville - Jelly Roll não pôde deixar de tomar consciência da música country que o rodeava. No entanto, quando jovem, ele se viu atraído pela música rap. Na época, ele foi influenciado por rappers como Three 6 Mafia, 8ball & MJG e UGK, e eventualmente se inspirou para escrever seus próprios raps. Na verdade, Jelly Roll tinha 9 ou 10 anos quando compôs sua primeira música rap. Quando ele chegou à oitava série, ele estava produzindo suas próprias mixtapes, que distribuiu para outras crianças da escola.

Ao longo de seus vários encarceramentos, ele nunca perdeu o interesse pelo rap. Foi só com o nascimento da filha que ele decidiu que havia chegado a hora de fazer da música uma atividade séria e não apenas um hobby. Em 2010, uma das faixas do Jelly Roll, 'Pop Another Pill', ganhou força na cena rap local. Como ele disse ao “CBS Sunday Morning”, a música em si era bastante indicativa do estado de sua autoconfiança naquela época. “Eu tenho uma frase nessa música para mostrar onde eu estava no meu espaço mental – o quão inseguro e o quanto eu não acreditava em mim mesmo: ‘Eu não tenho nenhum single, nenhum potencial para o rádio’”. ele lembrou.

Suas referências à Waffle House quase o processaram

Jelly Roll / Facebook, Kevin Winter e Matthew Stockman/Getty

Uma das primeiras mixtapes de rap do Jelly Roll foi 'Whiskey, Weed and Waffle House', de 2013, que apresentava a arte da capa que incluía uma folha de maconha, uma garrafa de uísque Crown Royal e o logotipo da Waffle House, a rede de restaurantes do sul conhecida por seu farto tarifa do café da manhã. Embora Jelly Roll fosse claramente um fã, a Waffle House não achou graça e respondeu com uma ordem de cessar e desistir do uso não autorizado de seu logotipo na arte da mixtape.

Inicialmente, Jelly Roll ficou emocionado com a atenção, surpreso que alguém tão obscuro como ele conseguisse causar uma onda grande o suficiente para que a Waffle House percebesse. 'Eu estava ligando para todo mundo, tipo, 'Somos populares! A Waffle House está tentando nos processar!'' ele disse ao extinto site Gawker na época (via  Rua Grub ). 

Como ele disse em comunicado ao Hip Hop DX , ele inicialmente considerou a carta legal que recebeu dos advogados da Waffle House uma pegadinha - até que contratou um advogado, que confirmou que era o negócio real. Em resposta, ele mudou o título da mixtape para 'Whiskey, Weed & Women', removendo o logotipo ofensivo. Ele, no entanto, considerou ridícula a alegação de que difamou o personagem da Waffle House. 'Esta é a meca das garçonetes desdentadas e dos cozinheiros tatuados', respondeu ele. 'Nunca entrei em uma Waffle House sóbrio em minha vida e duvido que você encontre muitas pessoas que o fizeram.'

Conhecer Bunnie Xo mudou tudo para ele

Rolo de gelatina / Facebook

À medida que Jelly Roll lentamente conquistava seguidores, ele começou a ganhar força, agendando shows maiores e expandindo sua base de fãs além dos limites do Tennessee. Dito isto, em 2015, ele mal ganhava dinheiro, ainda um artista promissor que mal conseguia se sustentar. “Eu estava em turnê, morando em uma van Southern Comfort de 97, e estava falido”, disse ele durante uma aparição no 'A Hora Dourada'  podcast.

Foi durante esse período, enquanto se apresentava no Las Vegas Country Saloon em 2015, que Jelly Roll conheceu sua futura esposa, Bunnie Xo . “Nós nos demos bem”, disse ele Sabor do País . Embora ela estivesse empregada como acompanhante de alto preço e estivesse em um relacionamento com outro cara, os dois experimentaram uma atração imediata. “Eu senti a alma dela”, disse ele. 'Quando a abracei, pude sentir a autenticidade dela. Percebi que não era uma atuação.'

Eles permaneceram amigáveis; Quando ela acabou terminando com o namorado, ela convidou Jelly Roll para fazer uma pausa no sono em sua van e dormir no sofá de sua elegante cobertura. Em pouco tempo, ela o convidou do sofá para sua cama. “É uma história de amor lixo branco”, brincou Jelly Roll em “The Golden Hour”. Jelly Roll e Bunnie se casaram em 2016 e renovaram os votos em 2023.

Bunnie ajudou Jelly Roll a conseguir a custódia de sua filha

Rolo de gelatina / Facebook

Jelly Roll pode ser uma estrela musical de sucesso, mas isso estava longe de ser o caso quando ele se conheceu com Bunnie Xo. Naquela época, ele era um ex-presidiário falido - ela era quem tinha dinheiro. Essa dinâmica não tornou tudo exatamente mais fácil quando, no início do relacionamento, ele confessou que não apenas tinha uma filha de um relacionamento anterior, mas também era pai de outro bebê que ainda nem havia nascido (Jelly Roll's filho, Noah, chegou em 2016).

O dinheiro de Bunnie tornou-se essencial quando o casal iniciou uma batalha legal para buscar a custódia da filha de Jelly Roll, Bailee Ann, depois que sua mãe se tornou viciada em heroína. Durante uma aparição em 'A experiência de Joe Rogan,'  Jelly Roll compartilhou sua admiração pelo papel fundamental que sua esposa desempenhou naquela situação. Ao explicar, Bunnie não hesitou, declarando sua intenção de ajudá-lo.  tentar ganhar a custódia de Bailee Ann, independentemente do que acabou acontecendo com o relacionamento deles. 'Essa mulher está tipo, 'Olha, não tenho 100% de certeza se estarei com você, mas vou fazer tudo que puder para ajudá-lo com essa garotinha' - porque cara, estou falido', ele lembrou.

Demorou um pouco, mas com a ajuda de Bunnie, ele conseguiu a custódia total de sua filha em 2017. 'Eu nunca teria conseguido a custódia de minha filha sem ela', ele disse à Billboard. 'Eu não teria tido estabilidade ou dinheiro.'

Seu sucesso da noite para o dia levou anos para ser feito

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Quando a estrela de Jelly Roll começou sua ascensão meteórica em 2021, seria fácil descrevê-lo como tendo surgido do nada para dominar a cena musical de Nashville. Essa caracterização, no entanto, não leva em conta a década de trabalho árduo que veio antes disso. 

Quando entrevistado pelo The Guardian, a luta que ele enfrentou para finalmente conseguir entrar no mainstream não passou despercebida. 'Há algo de extremamente belo neste homem de quase 40 anos abrindo caminho, você sabe', ele observou. 'Eu sou o verdadeiro homem Cinderela.' Isso o atingiu ainda mais em setembro de 2021, quando ele subiu ao palco do famoso Ryman Auditorium de Nashville pela primeira vez, recebendo aplausos arrebatados. 'Rapaz', ele contado a multidão da cidade natal. 'Vocês me fizeram sentir como Garth Brooks essa noite!' 

O fato de ele estar chegando aos 40 anos antes de experimentar a fama legítima e emergir do fundo do poço da vida deu a Jelly Roll uma perspectiva única sobre o estrelato e o sucesso que alcançou. Na verdade, ele disse à Billboard que imaginava um dia se afastar da música e dedicar seu tempo a ajudar jovens em situação de risco. 'Sempre que termino de fazer o circo do mundo da música e quero sair do carnaval e ser um ser humano normal', disse ele. 'Isso é o que farei.' 

Ele chamou a atenção de Nashville se apresentando no Grand Ole Opry

Rolo de gelatina/YouTube

Tendo crescido perto de Nashville, foi só quando Jelly Roll foi convidado para tocar no Grand Ole Opry que ele sentiu que havia sido abraçado pelo establishment da música country da cidade. Em setembro de 2021, Jelly Roll compartilhou um vídeo no Facebook em que um representante do Opry estendeu um convite para se apresentar ainda naquele ano. No vídeo, os olhos de Jelly Roll se arregalaram de surpresa enquanto ele respondia lentamente: “Você está me fodendo”. Ao compreender, ele colocou as mãos sobre os olhos e começou a chorar abertamente, envolvendo a mulher que o havia convidado em um abraço de urso. 

O Opry mais tarde compartilhou um vídeo no YouTube  que apresentou destaques da estreia do Jelly Roll naquele palco histórico. Relembrando o momento, Jelly Roll chorou novamente. “Ser convidado para jogar no Grand Ole Opry, para mim, é como a superação definitiva de tudo”, explicou. 'Represento um grupo de pessoas que nunca acreditariam que algo assim pudesse acontecer a alguém como nós.'

A rica história do local e todos os artistas incríveis que o Opry apresentou ao longo das décadas tornaram o momento verdadeiramente especial, mas ter nascido e sido criado em Nashville tornou-o ainda mais mágico. “Significa muito para mim como músico, mas significa tanto para ser um garoto local”, acrescentou Jelly Roll. 

Ele alcançou o primeiro lugar, permanecendo lá por um recorde de 25 semanas

Imagens de Terry Wyatt/Getty

Jelly Roll fez grandes incursões na cena musical country de Nashville com o lançamento de sua estreia em uma grande gravadora, 'Ballads of the Broken'. Foi o primeiro single do álbum, “Dead Man Walking”, que realmente anunciou que ele havia chegado. Isso ficou claro quando o single estreou em primeiro lugar nas paradas de rádio de rock ativo do Mediabase. Atordoado pelo seu próprio sucesso, Jelly Roll começou Instagram para compartilhar sua gratidão aos fãs que lhe deram seu primeiro hit número 1 nas rádios. “Não há recompensa maior para um cantor e compositor em Nashville, Tennessee, do que ter a música número 1 nas rádios country”, escreveu ele.

Jelly Roll refletiu sobre os obstáculos que superou em sua jornada para o estrelato country. “Imagine todo mundo dizendo àquele cara que ele não tinha chance na rádio country. 'Você está muito acima do peso, tem muitas tatuagens, eles nunca vão deixar outro criminoso condenado na rádio country' - agora imagine a rádio country provando que todos estão errados e aproveitando a chance na música, na mensagem e no homem', continuou ele.

Esse single também alcançou o primeiro lugar na parada de artistas emergentes da Billboard, assim como suas outras canções, 'Son of a Sinner', 'Dead Man Walking', 'She' e 'Son of the Dirty South'. Combinados, esses singles colocaram Jelly Roll na posição número 1 naquela parada por um recorde de 25 semanas.

Jelly Roll esgotou a maior arena de Nashville

Imagens de John Shearer/Getty

Embora ter sido convidado para tocar no venerável Grand Ole Opry de Nashville tenha registrado a aceitação do Jelly Roll na comunidade musical de Nashville, foi um local muito maior que provou ser um grande ponto de viragem. Esse momento chegou em dezembro de 2022, quando o Jelly Roll esgotou a enorme Bridgestone Arena de Nashville.

Para Jelly Roll, a apresentação foi o culminar de um ano verdadeiramente extraordinário, que incluiu seu primeiro álbum em uma grande gravadora, seu primeiro hit número 1 nas rádios e sua primeira grande turnê. “Não importa quanto sucesso tivemos este ano, mesmo jogando no Red Rocks, nada disso me afetou até que estivéssemos em casa, até que aquela arena fosse apenas de parede a parede”, disse ele. Hip Hop DX de como foi subir no palco diante de cerca de 15 mil fãs de sua cidade natal, o maior público para o qual ele já havia tocado. 'Foi um momento para mim.'

Antes de subir ao palco, Jelly Roll recebeu uma introdução emocionante do amigo de longa data, Shooter Jennings, um dos artistas de abertura da noite. “Esta noite estamos celebrando a maior história de sucesso em Nashville”, disse Jennings (via CMT ), fazendo com que Jelly Roll chorasse pelo que seria uma das muitas vezes durante a noite. Ele encerrou o show com uma performance emocionante de seu single, 'Need a Favor', com um crucifixo dramaticamente iluminado atrás dele no palco enquanto ele cantava.

Um documentário de 2023 narrou a jornada de sua vida (até agora)

Imagens de Jason Kempin/Getty

Maio de 2023 viu o lançamento de “Jelly Roll: Save Me”, um documentário de longa-metragem da ABC News e Hulu sobre sua jornada que recebeu o título de sua canção sincera de mesmo nome. Havia muito para os espectadores absorverem, já que Jelly Roll insistiu que os cineastas contassem sua história de forma verdadeira e autêntica. Isso, como os telespectadores descobriram, incluía suas 40 passagens pela prisão, o tratamento contínuo da depressão e o histórico de uso pesado de drogas. 

“Quero dizer, ficamos corajosos, entramos nas trincheiras juntos. Deixamos [os produtores] ter acesso às coisas que os artistas têm medo de permitir que as pessoas tenham acesso”, disse Jelly Roll. Áudio ABC . Depois de assistir ao filme finalizado, ele admitiu que ficou emocionado ao ver sua vida se desenrolar na tela. 'Quer dizer, eu chorei', ele confessou. 'Eu chorei por cerca de 20 minutos depois de assistir.'

Mostrar toda a história de alguém, com verrugas e tudo, não é para os fracos de coração, mas Jelly Roll viu isso como uma extensão necessária da honestidade crua de sua música. 'Toda a minha missão na vida é tocar as pessoas', explicou ele. “Quero ajudar aqueles que se sentem desamparados porque me senti desamparado por tanto tempo. E acho que este documentário realmente vai abordar isso.”

Ele testemunhou perante o Congresso para apoiar a proibição do fentanil

Imagens Bloomberg/Getty

Embora Jelly Roll tenha mudado sua vida quando ele parou de usar drogas pesadas e jurou não voltar para a prisão, esse não foi o caso de muitas pessoas com quem ele cresceu. 'Infelizmente, meus amigos em Antioquia não pararam de morrer por causa do fentanil, ou estão sendo presos ou ainda cumprindo pena', ele revelou à Billboard, estimando que compareceu a funerais de 30 amigos, a maioria dos quais relacionados às drogas. 

Em janeiro de 2024, Jelly Roll usou sua plataforma como estrela da música para destacar quantas vidas o fentanil continuava ceifando quando testemunhou perante o Congresso em Washington, D.C. a disponibilidade da droga mortal. “Em cada concerto que faço, testemunho o impacto doloroso do fentanil”, disse ele durante o seu depoimento (via A colina ). 

Jelly Roll sentiu que tinha uma perspectiva particularmente única para transmitir, visto que havia usado drogas, traficado drogas e experimentado em primeira mão o impacto devastador sobre aqueles que se tornaram dependentes delas. 'Também entendo o paradoxo da minha história como traficante de drogas diante deste comitê. Mas também acho que é isso que me torna perfeito para falar sobre isso', observou ele. 'Eu fui parte do problema. Estou aqui agora, como um homem que quer fazer parte da solução.'

Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda com problemas de dependência, há ajuda disponível. Visite o Site da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental ou entre em contato com a Linha Direta Nacional da SAMHSA pelo telefone 1-800-662-HELP (4357).

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