Depois de se tornar uma das figuras mais notórias da década de 1980, Jim Bakker, um popular popular televangelista, ressurgiria de um escândalo de manchete para agitar o pote com várias outras controvérsias nas próximas décadas ... mas mais sobre tudo isso abaixo.
Até o momento em que este artigo foi escrito em março de 2020, Bakker se viu mais recentemente em meio a um grande problema jurídico após ele tentou vender um tratamento falso para o coronavírus (COVID-19) quando o mundo ficou consumido pelo medo da doença. Enquanto alguns rostos famosos compartilharam conselhos ou criaram maneiras interessantes de combater essa pandemia global , Bakker tomou, bem, uma rota diferente e mais sombria. Reivindicar falsamente em The Jim Bakker Show que um produto supostamente natural protegeria seu rebanho dedicado do novo coronavírus não era apenas visto como controverso - até mesmo um host noturno John Oliver chamou as palhaçadas de Bakker sobre Semana passada esta noite - também violava as leis estaduais e federais dos Estados Unidos, de acordo com NPR . Caramba.
Mas muito mais aconteceu nas mais de quatro décadas que esse controverso televisão estrela tem estado nos olhos do público. Então, vamos explorar o lado sombrio de Jim Bakker.
No final da década de 1970 - muito antes do colega televangelista Joel Osteen fundou sua megaigreja - Jim Bakker e a então esposa Tammy Faye Bakker estavam viajando com pregadores pentecostais que tiveram a idéia de criar um show de marionetes evangélico para uma emissora de TV de Minnesota. Sua modesta produção chamou a atenção do televangelista popular Pat Robertson e, como O cristianismo hoje relatou, ele ajudou a lançar seu próprio talk show, O clube PTL.
Um acrônimo para 'Louvado seja o Senhor' The PTL Club era uma espécie de 'uma versão cristã de The Tonight Show , ' PTL: A ascensão e queda do império evangélico de Jim e Tammy Faye Bakker o autor John Wigger disse ABC noticias em 2019. Com o aumento da popularidade da série, o volume de doações de espectadores , com o ex-chefe de segurança do programa, Don Hardister, lembrando a publicação: 'Tínhamos um caixa eletrônico e às vezes havia certamente mais dinheiro do que ... eu podia imaginar. As pessoas nos mandavam casacos de vison, anéis de diamante, ações. Quero dizer, temos todo o tipo de doações.
Por sua vez, os Bakkers não tentaram necessariamente esconder sua nova (e aparentemente sombria) riqueza. Na década de 1980 - uma era caracterizada pelo consumo conspícuo - seus compras surpreendentes rivalizavam, digamos, com a família Trump , com o Los Angeles Times relatórios sobre vantagens como 'acessórios de banheiro banhados a ouro em forma de cisne' e 'uma casinha com ar-condicionado'.
De repente, nadando em dinheiro em 1978, Jim Bakker viu uma oportunidade de ganhar ainda mais dinheiro com um parque temático baseado na fé e abriu o Heritage USA nas proximidades de Charlotte, Carolina do Norte. Religião e política Recorde-se que o projeto totalizava uma versão cristã da Disneylândia de 2.300 acres, com cerca de 10 vezes o tamanho do parque original e ostentando os gostos da casa de infância do evangelista Billy Graham, uma versão chamativa de 'a peça de paixão que descreve a vida e a morte de Jesus Cristo, com a ajuda de efeitos especiais de espetáculos de luzes 'e um parque aquático de US $ 12 milhões. Havia também um acampamento, hotéis e até condomínios.
Para financiar a construção, os Bakkers acabaram vendendo timesharing - ou, em The PTL Club jargão, 'parcerias vitalícias' de US $ 1.000 que ofereciam aos fãs algumas noites no parque a cada ano. Na época, os críticos brincavam que o acrônimo do programa realmente significava ' Passe o Saque . ' Mas o que os seguidores dos Bakkers não sabiam, disse o repórter Mark Becker ABC noticias , foi que mais dessas parcerias frequentemente vendidas haviam sido vendidas do que realmente podiam ser acomodadas. 'O problema é que havia muita gente dando US $ 1.000, não o suficiente para quartos de hotel', explicou Becker, revelando que os Bakkers venderam 'mais de 66.000 parcerias vitalícias' em um hotel com apenas 500 quartos. Uau.
Em 1987, surgiram relatos em torno de um encontro sexual que Jim Bakker teve com a secretária da igreja Jessica Hahn, 21 na época do incidente, sete anos antes. Quando os jornalistas começaram a cavar, descobriram evidências de que Bakker, que tinha 20 anos mais velha, gastou cerca de US $ 265.000 em dinheiro para comprar o silêncio de Hahn, por The Washington Post . Ela foi forçada a assinar uma confissão, admitindo que foi ela - e não Bakker - quem foi o agressor sexual.
'Essa foi a palha que quebrou as costas do camelo', disse o advogado John Stewart, que representou Hahn em seu caso no tribunal federal. 'Ela não queria viver uma mentira.' o meio de comunicação detalhou como Hahn finalmente foi a público, contando seu lado da história em uma entrevista de sucesso com Playboy e depois testemunhar perante um grande júri federal. Segundo seu relato, ela foi atraída para o quarto de hotel de Bakker pelo evangelista John Wesley Fletcher, que teria dito a ela: 'Você fará algo tremendo por Deus'.
'A maneira como Jessica Hahn mais tarde descreveu seu encontro sexual com Jim Bakker', disse o autor John Wigger mais tarde ABC noticias , 'Parece muito com estupro.'
A reclamação de dinheiro de Jessica Hahn chamou a atenção de investigadores federais, levando o Internal Revenue Service a investigar as finanças de Jim Bakker em 1987.
Eles descobriram uma incrível quantidade de deduções questionáveis reivindicadas por seu ministério isento de impostos no início dos anos 80, relataram o Los Angeles Times , que 'variaram de um condomínio de US $ 592.000 à beira-mar em Palm Beach, na Flórida, a US $ 67.000 em roupas femininas e uma maleta da Gucci de US $ 800'. Os investigadores da Receita Federal também questionaram as férias havaianas feitas pelos Bakkers naquela época, que incluíam deduções como 'uma suíte de hotel de US $ 350 por noite ... uma caneta Gucci de US $ 120, um kit de toalete de US $ 74 e uma agenda de endereços de US $ 70'. Enquanto isso, o condomínio da Flórida foi comprado pelo ministério por US $ 390.000 em 1982, com um adicional de US $ 202.000 gastos para mobiliar o local.
No total, o IRS questionou mais de US $ 1,3 milhão em deduções que, para os investigadores, com certeza pareciam que os Bakkers estavam usando The PTL Club doações para apoiar seu estilo de vida luxuoso. Nesse ponto, as rachaduras que se formavam rapidamente no império televangelista de Jim Bakker estavam se ampliando rapidamente.
Se você perguntar a Jim Bakker, ele supostamente foi criado em meio ao seu encontro adúltero com Jessica Hahn, então com 21 anos. De acordo com Charlotte Observer , Bakker alegou que ele tinha sido 'manipulado de maneira perversa por ex-amigos traiçoeiros [que] conspiraram para traí-lo [a] para um encontro sexual'. Mas quando o escândalo pegou fogo, o televangelista desonrado desceu do PTL, entregando o controle ao reverendo Jerry Falwell. Enquanto Bakker via sua renúncia como uma medida temporária para mantê-lo fora das luzes da ribalta até as coisas explodirem, as coisas não acabaram assim.
The Washington Post relata que Falwell investigou as finanças do ministério e ficou chocado com o que ele supostamente encontrou. 'Não sabemos a profundidade dos problemas', afirmou sobre as discrepâncias. Temendo que houvesse algumas revelações 'surpreendentes', Falwell confirmou que US $ 265.000 em dinheiro oculto foram realmente pagos a Jessica Hahn, saindo dos fundos da igreja.
À luz dessa nova informação, Falwell assumiu o controle permanente da PTL e removeu Bakker de seu próprio ministério, impedindo-o de retornar. 'Não sabemos o que vamos fazer de nossas vidas', disse Tammy Faye Bakker, chocada. Jim está quase entorpecido.
Como se estivesse desonrado por um escândalo sexual (para não mencionar outras alegações de namoros entre pessoas do mesmo sexo), expulsos de seu próprio ministério e, vendo suas obscuras travessuras financeiras examinadas pelo IRS não eram ruins o suficiente, as coisas estavam prestes a piorar para Jim Bakker no final dos anos 80. Como The Washington Post Conforme relatado, Bakker foi indiciado por um grande júri federal por 24 acusações de fraude postal, fraude eletrônica e conspiração para fraudar o público em 1988, após uma investigação de 15 meses.
Também foi acusado na acusação o ex-vice-presidente executivo da PTL Richard W. Dortch. Enquanto isso, uma acusação separada acusou o ex-assistente especial de Bakker, David A. Taggart, e seu irmão, James H. Taggart, que foi descrito como um 'designer de interiores' para o ministério. Cada um deles foi acusado de 11 acusações de sonegação e conspiração para impedir o IRS.
Em sua acusação, o grande júri acusou Bakker e Dortch de conspirar para financiar seus 'estilos de vida extravagantes e extravagantes' através do esquema de timeshare da PTL acima mencionado. Afirmando que o caso 'não tem nada a ver com religião', o chefe da seção de fraudes do Departamento de Justiça, William E. Hendricks III, observou ao meio de comunicação que tratava-se antes de 'a venda fraudulenta de espaços em hotéis e outros alojamentos. '
Em 1989, Jim Bakker foi considerado culpado de todas as 24 acusações de fraude depois que os promotores visaram as 66.000 'parcerias vitalícias' que vendia a US $ 1.000 por pop para uma estadia gratuita no hotel de seu parque temático, o Charlotte Observer relatado. De acordo com Los Angeles Times , o televangelista desonrado recebeu uma sentença de 45 anos em uma penitenciária federal e seria elegível para liberdade condicional após 10 anos atrás das grades. O memorando de sentença solicitava que Bakker fosse condenado a pagar a restituição, com reivindicações pendentes totalizando cerca de US $ 100 milhões. Ele foi multado em US $ 500.000.
'Sinto muito pelas pessoas que machuquei', disse Bakker ao juiz antes de sua sentença. 'Eu pequei. Mas nunca na minha vida pretendi fraudar. Por mais rígida que fosse a frase, Jessica Hahn ainda sentia que não era grave o suficiente. 'Na minha opinião, ainda sinto que não vai aumentar os anos em que as pessoas trabalharam para economizar dinheiro para doar à PTL', disse ela mais tarde, segundo o jornal. Los Angeles Times .
Enquanto Jim Bakker estava cumprindo pena, seu advogado realizou uma campanha para reduzir sua sentença a 18 anos em 1991, informou o Los Angeles Times . 'Peço a todos que machuquei que me perdoem', disse Bakker na época. 'Pedi a Deus celestial que me perdoe e agora peço perdão humano a este tribunal.'
Uma pessoa que não estava se sentindo tão perdoadora, no entanto, era a esposa do televangelista, Tammy Faye Bakker. Onze meses após a sentença inicial do marido, ela emitiu uma declaração para Pessoas . Estou experimentando muitas emoções enquanto escrevo para você hoje. Grande tristeza, medo de sua rejeição e alívio por poder ser totalmente honesto com você. Não espero sua compreensão, mas tente não reagir com crueldade '', escreveu Tammy Faye, antes de lançar uma bomba. Jim e eu estamos nos divorciando.
Em 14 de março de 1992, os Bakkers eram oficialmente ex-cônjuges. De acordo com Los Angeles Times , Tammy Faye recebeu a custódia total de seu filho de 16 anos, James Clarke Bakker.
De acordo com O jornal New York Times Jim Bakker foi libertado da prisão em 1994 e colocado em liberdade condicional depois de cumprir apenas cinco anos de sua sentença de 18 anos. Tendo perdido seu ministério em meio a escândalos, sua esposa após o divórcio e com sua reputação destruída, Bakker decidiu escrever um livro.
Dois anos depois, ele lançou Eu estava errado: a história não contada da jornada chocante do poder da PTL para a prisão e além . Para Bakker, parecia que o livro representava uma dupla oportunidade: tentar controlar os danos e ganhar alguns dólares ao mesmo tempo. Ele alegou ter expiado seus muitos pecados, alegando que a prisão havia lhe dado tempo para contemplar o erro de seus caminhos. O dinheiro, ele alegou, havia corrompido sua alma. Enquanto o Charlotte Observer relatou, Bakker escreveu que ele ficou 'nauseado fisicamente' enquanto estudava a Bíblia atrás das grades quando percebeu que o evangelho da prosperidade que ele estava pregando estava realmente 'contradizendo a Cristo'.
O livro, ABC noticias mais tarde observou, também viu Bakker insistindo que seu encontro sexual com Jessica Hahn era consensual, apesar de sua insistência ser qualquer coisa menos isso.
De acordo com The Jim Bakker Show é local na rede Internet , o anfitrião titular estava fazendo 'divulgação no centro da cidade' em uma igreja de Los Angeles em 1998, quando conheceu o colega ministro Lori Graham. Eles se casaram menos de dois meses depois, após o que Graham - que levou o sobrenome de Bakker - contou ao Charlotte Observer (através do Orlando Sentinel ) os dois estavam tão 'quebrados' que o smoking do noivo e o vestido da noiva tiveram que ser doados por amigos.
No início dos anos 2000, Bakker e sua nova esposa lançaram The Jim Bakker Show . Originalmente transmitida de um restaurante em Branson, Missouri, que havia sido convertido em um estúdio de TV, Bakker também estabeleceu um novo ministério, a Igreja Morningside, onde os paroquianos (ou qualquer um, de fato) eram convidados a doar conectados.
Apesar das evidências que levaram um grande júri federal a indiciar seu novo marido por 24 acusações de fraude e conspiração, a segunda esposa de Bakker sustentou que ele havia sido atacado pelos federais. Jim não roubou US $ 158 milhões. Foi uma farsa - disse Lori Bakker ao Charlotte Observer . 'As pessoas são inteligentes o suficiente para saber que ele foi preso por um crime que não cometeu.'
E se The Jim Bakker Show ilustrado qualquer coisa, foi que o apresentador não perdeu o contato para pedir aos espectadores que lhe enviassem o dinheiro. o Charlotte Observer relata que os Bakkers haviam transferido sua modesta operação em Branson para a pequena cidade de Blue Eye no Missouri em 2008 - mas uma grande expansão estava em andamento.
O milionário Jerry Crawford - que já havia financiado sua operação em Branson - bancou os Bakkers, supostamente pagando US $ 17 milhões para comprar 800 acres de terra, bem como para a construção da Igreja Morningside, da qual The Jim Bakker Show iria transmitir. O projeto ambicioso, além do edifício principal, também incluía 100 condomínios. Isso mesmo: condomínios. Soa familiar? De acordo com The Jim Bakker Show é local na rede Internet , esse novo empreendimento - Morningside USA - não era apenas um centro de adoração, mas também incluía lojas, um parque de campismo e trailer, restaurantes, hotéis e casas de campo. Também no local foi o Morningside School of Media , presumivelmente configurado para treinar a próxima geração de televangelistas.
Com sua nova iteração televisiva, surgiu um novo truque televisivo: Jim Bakker deixou de dizer a seus seguidores que Deus queria que eles fossem ricos e compartilhou avisos terríveis de que a humanidade deve se preparar para o apocalipse iminente. Seu refrão, o Charlotte Observer relatado em 2018: 'Estamos nos dias finais'. Obviamente, Bakker ofereceu uma solução: baldes de alimentos liofilizados e equipamentos de sobrevivência.
Enquanto o Correio diário relatados seis anos antes, esses produtos variavam de geradores e vitaminas para um kit de enema 'Silver Solution'. Os itens que Bakker pressionou mais, no entanto, foram seus baldes de comida. Um desses incluiu 60 refeições liofilizadas, com pratos como hambúrgueres de feijão preto e panquecas de leitelho - tudo pelo preço não tão baixo de US $ 2.275.
O chef do Brooklyn Greg Lauro cozinhou e provou os pratos dos baldes de fim de dia da Bakker em 2015, oferecendo sua opinião em um vídeo que descreveu uma das refeições como 'uma das piores coisas que já comi na vida'.
Enquanto o CDC instruiu que uma das melhores linhas de defesa contra o coronavírus é lavar as mãos , Jim Bakker ganhou as manchetes quando ofereceu outra solução ... mas pelas razões erradas.
De acordo com CBS News , The Jim Bakker Show O site da Web ofereceu um produto pseudo-científico chamado 'Silver Sol Liquid' - anunciado como quatro garrafas de 4 onças por US $ 80 por pop - em fevereiro de 2020, que alegava ter a capacidade de diagnosticar e até curar o COVID-19. Naturalmente, o FDA tomou conhecimento desse falso tratamento para o coronavírus e enviou uma carta avisando que essas alegações não comprovadas estavam violando a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos. Depois de receber a tentativa do FDA 'de proteger os consumidores de determinados produtos que, sem aprovação ou autorização do FDA, afirmam mitigar, prevenir, tratar, diagnosticar ou curar COVID-19 em pessoas', Bakker e Morningside Church Productions foram processados pelo estado de Missouri por violar a Lei de Práticas de Merchandising do Missouri por 'prometer falsamente aos consumidores que a Silver Solution pode curar, eliminar, matar ou desativar o coronavírus e / ou impulsionar o sistema imunológico dos idosos e ajudar a mantê-los saudáveis'. O processo também apontou que 'não há vacina, pílula, poção ou outro produto disponível' para tratar o vírus (via CBS News )
Bakker's não é a única celebridade a dar conselhos inúteis em meio à pandemia de coronavírus , mas ele está pelo menos desde que atendeu ao aviso do FDA para retirar a solução de prata líquida de seu site.
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