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A verdade obscura sobre a Igreja Hillsong

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Em 2017, O 'pastor rockstar' da América Carl Lentz desfilava pelas ruas de Manhattan, um jovem repórter de Notícias da VICE ao seu lado. Seus braços são musculosos, saindo de sua camiseta de gola careca de corte profundo. Seus óculos hipster superdimensionados exclusivos cobrem a maior parte de seu rosto, enfiado sob um boné de beisebol camuflado. 'Você acha que Jesus teria usado Rick Owens', pergunta a repórter Mary H.K Choi, sobre o amor de Lentz por roupas de grife prontas para a passarela, como essas calças de couro que custarão quase US $ 2.400.

'[As pessoas] simplesmente não estão acostumadas a ver uma igreja onde as pessoas se parecem com pessoas normais... Eu tenho coisas normais', argumenta Lentz, enquanto a câmera corta para seu jeans preto justo e botas Chelsea absurdamente pontudas. Choi retruca: 'Você está com Rick Owens, nós conversamos sobre isso.'

Três anos antes, Lentz se tornou o belo rosto público de uma exportação australiana em rápido crescimento: a Hillsong Church. As grandes reuniões do grupo pentecostal são todas energéticas, uma mistura que Choi descreve como 'ciclo da alma e karaokê, com uma banda'. Lentz rapidamente atraiu o apoio de celebridades, das Kardashians, a Kevin Durant, até uma selfie com Oprah - mas mais visivelmente, como o 'conselheiro espiritual' para Justin Bieber . Mas em 2020, escândalo derrubou o mais suspeito do senhor ' hippie .' De repente, a megaigreja, com receitas de centenas de milhões, teve que agir, e surgiram fatos danosos. Com todo esse sucesso terreno, talvez esse grupo de evangélicos tenha esquecido de perguntar: o que Jesus faria? Esta é a verdade obscura sobre a igreja Hillsong.

Hillsong demitiu Carl Lentz com uma explicação vaga

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Alguém mais viu isso chegando? “Hoje, a Hillsong Church East Coast avisou nossa congregação que encerramos o contrato de trabalho do pastor Carl Lentz. Essa ação não foi tomada de ânimo leve e foi feita no melhor interesse de todos, incluindo o pastor Carl”, anunciou a Hillsong em seu site no início de novembro de 2020.

A declaração se recusou a dizer o que realmente aconteceu, e elogia Lentz por seu longo mandato de serviço, seu 'bom trabalho' e as 'incontáveis ​​vidas' que foram 'transformadas através de seu ministério'. O que ficou imediatamente claro, no entanto, é que as autoridades da Igreja sentiram que Lentz ficou aquém de seu cargo, a declaração citando: 'questões de liderança' e 'quebras de confiança, além de uma recente revelação de falhas morais'.

Se isso for suficiente para despertar sua curiosidade, a Hillsong também declarou que parou de falar e 'não fará mais comentários públicos sobre esse assunto'. O arrependimento, pelo menos neste assunto, caberia exclusivamente a Lentz.

Carl Lentz admitiu que traiu sua esposa

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Levou apenas um dia para o ex-pastor superstar da Igreja Hillsong esclarecer o que realmente aconteceu. Via legenda em uma foto de família postada em Instagram , o chamado hypepriest declarou: 'Fui infiel em meu casamento, o relacionamento mais importante da minha vida.'

Lentz veio para o momento de Jesus, por assim dizer, continuou, revelando que ele falhou em cumprir o 'chamado de ser um pastor' e assumiu totalmente seu destino, admitindo que 'uma mudança precisa ser feita ... garantir que o padrão seja mantido.' Lentz também confessou que não protegeu seu 'próprio espírito', em uma aparente admissão de que o estilo de vida proporcionado por seu status de pregador das estrelas havia se tornado um conto clássico de queda por excesso. O pedido de desculpas de Lentz, a plenos pulmões e pedindo perdão, dirigiu-se a um rebanho que ele não verá novamente, considerando que sua demissão repentina veio durante a suspensão dos serviços devido à pandemia global . Ele disse que sua prioridade será 'reconstruir a confiança com [sua] esposa'.

Isso pode ser ainda mais difícil, considerando que o comportamento de Lentz aparentemente a deixou enlatada também. A declaração de Hillsong deu a entender que, apesar do longo relacionamento da igreja com Laura Lentz (foto acima), ela também estava fora. 'Laura foi demitida ao mesmo tempo que Carl', afirma O sol . Ela estava 'devastada, pois isso era apenas a cereja no topo de toda essa provação para ela.' Insiders dizem que a política da Hillsong dita que se metade de um casal que trabalha na igreja for demitido, é um adeus para a outra metade também.

Conheça Ranin Karim, o amante discreto de Carl Lentz

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Poucos dias após o mea culpa de Carl Lentz no IG, a 'beleza' de 34 anos e estilista de Nova York Ranin Karim (foto acima) disse ao Correio de Nova York ela e Lentz tiveram um intenso romance pandêmico de cinco meses, 'eu era como uma droga para ele', afirma ela. Ela diz que conheceu Lentz em um parque para cães no Brooklyn. Ele alegou inicialmente que era um agente esportivo solteiro, de acordo com O sol . Karim, desconfiado, pegou o número dele e usou para checar os antecedentes, percebendo: 'Droga, esse é o cara da igreja que eu vi sete anos atrás'.

Karim, que é muçulmana, já havia conhecido Lentz em um culto – depois que seu próprio casamento desmoronou. Ainda assim, eles marcaram um encontro e 'beberam tequila e conversaram por horas'. Lentz nervosamente colocou a mão na coxa dela, 'tímido, agindo como se fosse virgem', afirma Karim. Lentz supostamente disse a ela que 'as mulheres mais bonitas vêm do Oriente Médio'.

O encontro duas vezes por semana aumentou e os dois 'desenvolveram sentimentos um pelo outro', diz Karim. 'Ele me ama e eu o amo. Foi uma relação de amor que não foi planejada. Não foi apenas uma aventura ou apenas um relacionamento sexual', disse ela O sol . Houve bebedeira e até discussão. 'Ele me irrita', diz ela. Karim afirma que eles terminaram muitas vezes, mas 'ele nunca soube dizer tchau'. Ela também descreve Lentz como um conta-gotas brega e um mentiroso 'narcisista profissional', mas admite que os dois eram 'obcecados um pelo outro'.

Carl Lentz vai MIA

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Ranin Karim disse ao Correio de Nova York que Carl Lentz foi inicialmente cauteloso sobre seu caso, recusando-se a dar seu sobrenome, dizendo que queria que ela o conhecesse sem antecedentes via Google. Ele também supostamente colocou o número dela no aplicativo Notes, em vez de seus contatos, que ela viu como 'uma bandeira vermelha'. Mas Lentz acabou ficando desleixado. Karim afirmou que todas as suas mensagens privadas estavam vinculadas via iCould e de alguma forma chegaram a alguém no radar da Hillsong Church. 'Ele não é realmente um bom trapaceiro', diz ela. Os dois permaneceram em contato durante as consequências quando Lentz percebeu sua nova realidade. 'Minha vida acabou', disse ele, afirma Karim. 'Geralmente sou eu quem está ajudando os casais que estão traindo, e agora estou no lugar deles.'

Embora o pastor problemático parecesse estar enfrentando a situação de frente em sua primeira declaração pública após o anúncio de sua demissão, Lentz se escondeu, de acordo com Página Seis . Uma fonte disse ao site que um Lentz humilhado estava 'não retornando as ligações de ninguém' e 'não respondendo' a pedidos de que ele 'contrate alguém para lidar com essa situação'.

Dias antes, o fundador da Hillsong, Brian Houston, parecia estar pedindo compaixão. — Não julgue nada rápido demais. O tempo é um grande revelador', ele twittou um tanto mercurialmente. Tem mais aqui? Bem, sim, mas nada disso é bom para a Hillsong.

Hillsong Church supostamente sabia sobre o namoro de Lentz

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Ranin Karim não sabe ao certo, mas duvida que ela tenha sido a única amante na vida do homem santo com tesão, 'Estou esperando para ver se mais alguém vai falar', disse ela ao Correio de Nova York .

De acordo com uma ex-mulher descontente da Hillsong, os assuntos de Carl Lentz na verdade remontam a 2017, e a igreja sabia tudo sobre isso, afirma um ex-paroquiano anônimo que foi 'expulsado' e 'silenciado', mas falou com O sol . “Mulheres vieram até nós e disseram que Carl estava dormindo com pessoas que eram membros da igreja”, ela afirma.

A mulher, ela mesma uma ex-líder, diz que havia um padrão de 'transgressões sexuais' na liderança, incluindo um pouco de boatos de que 'ouvimos que Carl estava dormindo com as pessoas e tentamos resolver isso'. A mulher diz que quando ela falou suas preocupações foram descartadas como 'fofocas' (elas eram fofocas, por sua própria admissão) e a coisa toda foi 'varrida para debaixo do tapete'. Ela continuou dizendo que achou o pedido de desculpas de Lentz insincero, alegando: 'Já se passaram mais de três anos, ele finalmente foi pego.'

Justin Bieber abandona Cart Lentz

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Ninguém desempenhou um papel maior na ascensão do pregador arrogante da Hillsong Church do que Justin Bieber. Os Biebs escolheram Lentz como seu 'conselheiro espiritual' e até foi morar com o pastor em 2014, para uma 'desintoxicação informal', de acordo com Voga . Bieber creditou Lentz por fazê-lo passar por anos de abuso de drogas, dizendo à revista em 2019: 'Eu me encontrei ... sendo superpromíscuo ... acho que usei Xanax porque tinha tanta vergonha ... As drogas colocam uma tela entre eu e o que eu estava fazendo. Ficou bem escuro.

Bieber também se conectou com a esposa Hailey Baldwin via Hillsong, com quem se casou em 2018. Mas naquele mesmo ano, Lentz e o cantor de 'Sorry' tiveram uma 'grande briga', diz TMZ . Bieber logo encontrou um novo guru, Judah Smith, que batizou ele e Hailey em 2020, de acordo com O sol . Uma fonte diz Página Seis Bieber parou de frequentar a Hillsong em algum momento de 2019. 'Eles o usaram', afirmou a fonte, acrescentando: 'Eles eram sanguessugas oportunistas. Carl... é um vendedor de carros usados.

Lentz também foi acusado de fraudar o estilo de vida do prodígio canadense. “Ele estava sempre vivendo a vida de estrela pop, estourando garrafas em aviões particulares. A infidelidade não foi uma surpresa', afirma Página Seis , detalhando a farra da dupla. Estranhamente, rumores giraram Bieber estava deixando Lentz se esconder em seu apartamento em Nova York após a notícia do caso, mas Bieber e Baldwin deixaram de seguir Lentz no Instagram, de acordo com Feira da vaidade .

A Igreja Hillsong está investigando a si mesma

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Imagine-se, aos sete anos, sua mãe declarou 'sem biscoitos antes do jantar!' Mas ingênua em seu amor, ela vira as costas. É quando você ataca - mas infelizmente! — mães e suas cabeças que tudo vêem; você é pego em flagrante. No entanto, você simplesmente informa a essa matriarca intrometida que agora estará conduzindo uma 'investigação independente' sobre essa suposta mão no pote de biscoitos. Para fins de comprovação, você precisa do frasco para uma inspeção mais detalhada. As descobertas serão anunciadas... sempre.

Após a demissão de Carl Lentz, o fundador da Hillsong Church, Brian Houston (foto acima) revelou que estava seguindo uma trilha semelhante de migalhas. 'Estamos lançando uma investigação independente sobre o funcionamento interno da Hillsong NYC/East Coast' Houston tuitou . 'Precisamos de uma base sólida para um novo começo e um novo começo. O melhor está por vir.'

A decisão de investigar a filial da cidade de Nova York veio depois de mais perguntas levantadas por 'várias pessoas sobre suas experiências e preocupações', disse um representante da igreja. NBC News . A Hillsong alega que contratou um escritório de advocacia com sede em Nova York, que se recusou a identificar, para realizar uma 'análise aprofundada' da igreja. 'Não está claro se a investigação se concentra em Lentz', diz NBC, mas com a antiga liderança alegando um padrão maior de 'transgressões sexuais' além do pastor demitido, (via O sol ) mais revelações podem estar a caminho. Mas não espere um relatório deste suposto escritório de advocacia tão cedo.

A Igreja Hillsong tentou lucrar com o COVID-19?

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'É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que um rico entrar no reino de Deus', diz Marcos 10:25. Apesar de tais injunções, as igrejas sempre levantaram grandes quantidades de dízimos. E na Igreja Hillsong, aparentemente não é apenas Carl Lentz estourando garrafas. O ex-empregador do pastor é uma verdadeira 'máquina de fazer dinheiro' global, escreve O Arauto da Manhã de Sydney .

O status de isenção de impostos sempre foi uma benção para magnatas da mega-igreja na sua aquisição de aquele estilo de vida de jato particular . Somente em 2014, o império global da Hillsong, fundado por Brian Houston e sua esposa Bobbie, arrecadou mais de US$ 100 milhões internacionalmente. Os críticos da igreja, porém, como o pastor americano Chris Rosebrough, dizem que a Hillsong criou um cínico evangelho da prosperidade equivalente a um 'complexo evangélico/industrial' que distorce a fé com uma mensagem sedutora: 'Deus quer que você seja rico e próspero para que possa ser uma bênção para outras pessoas.' Ele argumenta, no entanto, que isso 'distorce as escrituras' e 'nem foi ensinado até que os televangelistas americanos o inventaram, talvez 30 a 40 anos atrás'.

Uma receita anual de US $ 130 milhões não impediu a igreja de pedir ainda mais quando a crise do COVID-19 atingiu em 2020, de acordo com o Correio diário . A Hillsong enviou um e-mail aos seguidores dizendo que eles precisavam de suporte mais do que nunca para 'atender às demandas adicionais nestes momentos'. As igrejas sempre foram conhecidas como refúgio em tempos de peste. A Hillsong, que fechou devido à pandemia, virou o roteiro.

Hillsong tem sido chamado de 'culto' da fama

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Justin Bieber não foi a única estrela a supostamente se distanciar da igreja – ou pelo menos de seus representantes terrenos. Um ex-membro, Lea Ceasrine, escreveu um ensaio em 2018 intitulado Por que deixei a amada igreja evangélica de Justin Bieber , argumentando que a congregação 'moderna' desenvolveu uma 'atmosfera de culto'. Ela diz que 'aspiração de riqueza e classismo... correram soltos na comunidade da igreja', que o ex-paroquiano habilmente descreveu como 'elitismo evangélico'.

A decisão de Ceasrine de ir embora foi parte do ressentimento do estilo de vida extravagante colocado em exibição espalhafatosa por líderes da igreja como Carl Lentz – no valor estimado de US $ 2,5 milhões de acordo com O registro da riqueza – enquanto as pessoas comuns dos bancos, muitas vezes estudantes que trabalham em vários empregos e ainda são voluntários, lutaram para sobreviver nas caras cidades-base dos EUA para Hillsong: Los Angeles e Nova York.

Líderes como Lentz não eram apenas duros com os Biebs. Os serviços tornaram-se bastante a caminhada da fama. Luminares de esportes e entretenimento se reuniram: Kyrie Irving, Kendall Jenner, Kevin Durant, Nick Jonas, Vanessa Hudgens e Selena Gomez fizeram aparições. Ceasrine finalmente conclui: 'Não me arrependo da decisão de me afastar de uma igreja que se preocupa tanto com a fama mais do que com a fé.'

Brian Houston supostamente encobriu os crimes de seu pai

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Em 1999, o fundador da Igreja Hillsong, Brian Houston, descobriu algo chocante sobre seu pai. Frank Houston, que também era um pastor influente, confessou a seu filho magnata da mega-igreja que havia abusado sexualmente de um menino de sete anos, de acordo com O sol . Em um padrão familiar aos sobreviventes, Frank supostamente estava com a família do menino. A partir de 1970, Franked entrou no quarto da criança 'quase todas as noites da semana' para molestá-lo.

Brian, no entanto, não denunciou o abuso à polícia. Ele manteve o silêncio e forçou seu pai a sair, com um generoso 'pacote de aposentadoria'. No entanto, mais oito alegações de abuso infantil foram feitas a Frank, relata O guardião , alegando ainda que o pastor continuou a pregar depois que seus crimes foram conhecidos dentro da igreja. Nenhum dos incidentes foi comunicado à polícia. Frank morreu de um derrame em 2004.

A primeira suposta vítima recebeu uma pequena compensação, um cheque de US$ 12.000. O sol afirma que o fundador da Hillsong até culpou a vítima: 'É sua culpa tudo isso ter acontecido – você tentou meu pai.' Brian negou essa alegação, mas foi censurado em 2015 por uma Comissão Real Australiana, de acordo com O guardião , que o acusou de encobrir os crimes de seu pai. Em 2018, a suposta primeira vítima de Frank se apresentou, um homem chamado Brett Sengstock. Houston nega atrasar ação definitiva sobre os crimes de seu pai, mas Sengstock, que foi diagnosticado com câncer terminal, mais tarde disse ele sentiu que os abusos que sofria tinham sido 'escovados para debaixo do tapete'.

O casamento gay é um problema para a 'igreja legal'

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A Igreja Hillsong abraçou o mundo moderno em grande estilo, mas ainda é uma organização cristã conservadora na prática. Como a ex-membro Lea Ceasrine disse sem rodeios, via O contorno , a igreja usa seus 'relacionamentos com celebridades' para se disfarçar 'sob um verniz de frieza e progressismo'. Ela alega que a igreja é na verdade uma 'instituição retrógrada, empurrando os valores tradicionais para seus membros de olhos arregalados e muitas vezes endinheirados'. Alguns podem contrariar, sim, eles empurram os valores tradicionais, isso se chama Cristianismo. Tem 2000 anos.

Ceasrine também diz que a Hillsong 'empurrou o casamento para seus jovens membros', onde a maioria dos vinte e poucos anos eram, talvez compreensivelmente, 'virgens e com pressa de se casar'. Ela diz que as frequentes oficinas de casamento eram 'estritamente heteronormativas'.

A questão foi testada em 2014 quando foi revelado um casal abertamente gay estava na equipe do coro. O fundador da Hillsong, Brian Houston, posteriormente divulgou duas declarações dividindo a diferença. Enquanto defendia 'visões cristãs tradicionalmente sustentadas', ele admitiu o paradoxo de pregar em dois estados, Califórnia e Nova York, onde o casamento gay é legal, admitindo que 'a luta pela relevância era irritante, pois não queríamos ser ostracizados por um mundo que precisa de Cristo.' Então, em 2015, ele escreveu: através de seu blog , 'Eu acredito que a palavra de Deus é clara que o casamento é entre um homem e uma mulher.' No entanto, os comentários de Houston se alinham com o que Lentz disse sobre o assunto , que independentemente da orientação sexual, 'Hillsong Church acolhe TODAS as pessoas, mas não afirma todos os estilos de vida.'

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